Hannie Meijer-Kusters ontvangt gemeentelijke onderscheiding

Op dinsdag 22 april heeft mevrouw Hannie Meijer-Kusters (Heijenrath) uit handen van burgemeester Ramaekers de gemeentelijke Erespeld ontvangen. De uitreiking vond plaats in het Best Western hotel in Heijenrath.

Het college van burgemeester en wethouders kent de onderscheiding toe aan mevrouw Meijer-Kusters vanwege haar jarenlange tomeloze inzet voor de hotellerie en de stichting People to People. Hannie heeft geruime tijd werkzaamheden verricht op een wijze die haar onderscheidt van anderen en die getuigt van een karaktervolle en voorbeeldige plichtsvervulling. In 1979 begonnen Hannie en haar echtgenoot Joost Meijer sr. in de hotellerie. Samen namen ze de leiding over hotel Os Heem in Epen, dat zij met passie en doorzettingsvermogen wisten uit te bouwen. Na een grondige verbouwing werd het hotel bekroond met prestigieuze prijzen, zoals de Best Western Benelux Quality Award in 1998 en 1999.

In 2003 kochten zij het Golden Tulip Hotel in Slenaken, dat zij transformeerden tot een moderne, gastvrije plek onder de naam Best Western Hotel Slenaken. Met een grootschalige verbouwing, waaronder de toevoeging van 16 kamers, vergaderzalen en een vernieuwd terras, gaven zij het hotel een eigentijdse uitstraling. Hun inspanningen werden in 2009 beloond met de Best Revenu Performance Award.

Gedurende meer dan 40 jaar stelde Hannie belangeloos of tegen een gereduceerd tarief hotelkamers en faciliteiten beschikbaar aan internationale koren die door Stichting People to People naar Nederland werden gehaald. Deze koren gaven concerten in het Heuvelland en trokken bezoekers van heinde en ver, wat een enorme promotie voor de regio betekende. Zelfs na het overlijden van haar echtgenoot, de oprichter van de stichting, zorgde Hannie ervoor dat het werk werd voortgezet.

Met een ongeëvenaarde passie, een scherp oog voor kwaliteit en een diepgeworteld gevoel voor gastvrijheid heeft Hannie het hotel in Slenaken tot een waar 4-sterren juweel gemaakt. Voor haar is geen verzoek te klein en geen inspanning te groot.

Hoewel Hannie in 2017 officieel met pensioen ging, bleef zij een centrale rol spelen in het familiebedrijf. Haar zoons Joost en Tilo runnen inmiddels het hotel, maar Hannie is er dagelijks te vinden. Als vrijwilliger zet zij zich met evenveel passie in als voorheen. Elke ochtend bereidt zij het ontbijt voor de gasten en draait ze dagen van soms 11.00 tot 15.00 uur.

Ze heeft niet alleen een bedrijf opgebouwd, maar ook een gemeenschap verrijkt. Met haar tomeloze inzet, ongeëvenaarde gastvrijheid en bescheiden houding is zij een voorbeeld van wat echte betrokkenheid betekent. Door toekenning van deze Erespeld wil het college van burgemeester en wethouders van de gemeente Gulpen-Wittem haar waardering en erkenning uiten voor al haar inspanningen.