Straatcoaches keren terug in Gulpen-Wittem

Na een succesvolle, maar abrupt afgebroken pilot in 2024, start de gemeente Gulpen-Wittem opnieuw met de inzet van straatcoaches. De Landgraafse organisatie Next-Gen-Bridge zal vanaf augustus 2025 tot het einde van het jaar actief zijn in de gemeente om jongeren, scholen, buurtbewoners en lokale instanties met elkaar te verbinden.

In de tweede helft van 2024 experimenteerde Gulpen-Wittem – in navolging van andere Zuid-Limburgse gemeenten – voor het eerst met straatcoaches. Deze inzet werd als zeer waardevol ervaren door jongeren, scholen, het maatschappelijk werk, de politie én de gemeente zelf. Toch kwam hier eind 2024 onverwacht een einde aan, nadat leverancier Secutor uit Venray betrokken raakte bij een strafrechtelijk onderzoek.

Het wegvallen van de straatcoaches werd in de hele regio als een gemis ervaren. Hoewel het aanvankelijk de bedoeling was om regionaal – onder leiding van de gemeente Heerlen – een nieuwe aanbieder te selecteren, heeft dit proces meer tijd nodig dan gehoopt. Daarom kiest de gemeente Gulpen-Wittem nu tijdelijk voor een eigen oplossing.

Next-Gen-Bridge zal de komende maanden actief zijn in de gemeente. De organisatie legt de nadruk op het slaan van bruggen tussen jongeren en lokale overheden, en speelt daarbij in op de specifieke behoeften van de gemeenschap. Eind 2025 wordt de inzet geëvalueerd en wordt gekeken hoe de straatcoaching in de toekomst verder vormgegeven kan worden – mogelijk opnieuw in regionaal verband.